第六章 戰國之女
天正十三年,春。
月城家的評定室內,氣氛凝重。
數名家臣跪坐在長桌兩側,桌上擺著一張東國的軍事地圖。
地圖上,代表月城家的旗印已經被黑羽家的勢力逐漸包圍。
當主月城義宗坐在主位。
他今年四十八歲,身形魁梧,鬍鬚已經有些斑白。
年輕時,他曾經率軍征戰四方,是一位以勇猛聞名的大名。
然而,現在的他已經不再有年輕時的銳氣。
因為他肩上背負著整個家族。
「北境的情況如何?」
義宗開口。
一名家臣立即回答。
「黑羽家已經攻下北方的三座砦城,目前距離我方本城只剩兩日路程。」
「兵力呢?」
「敵方約有六千人,我方可立即調動的兵力不到三千。」
評定室內陷入沉默。
義宗看著地圖。
他知道,若繼續交戰,月城家恐怕難以支撐。
「織田原家呢?」
另一名家臣回答:
「織田原景勝大人已經派人送來書信,表示願意與我方締結同盟。」
「條件?」
「希望以婚姻締結兩家關係。」
義宗沒有立即回答。
他已經知道對方想要什麼。
「是千尋嗎?」
家臣低下頭。
「是。」
評定室再次陷入沉默。
當晚,義宗獨自坐在書房。
桌上放著一封織田原家的書信。
信中提到,織田原景勝的嫡子尚未娶妻,若月城家願意將千尋嫁入織田原家,兩家便可建立長久的盟約。
這是一個看似合理的條件。
甚至可以說,對現在的月城家而言,是一個難得的機會。
但義宗遲遲無法落筆。
他想起千尋的母親。
那是一位溫柔的女子。
她生前也曾經問過他,能不能帶她離開城郭,到外面的世界看看。
當時的他只回答:
「等天下太平了再說。」
可是天下從來沒有太平過。
後來,她病逝於一場冬雪之中。
而他連最後一面都沒能陪伴。
義宗閉上眼睛。
他知道自己即將對女兒做出同樣的事情。
隔日,千尋被召進書房。
她跪坐在父親面前。
「父親,您找女兒?」
義宗看著她。
「妳今年已經十八歲了。」
「是。」
「有些事情,也該替妳安排了。」
千尋隱約感覺到什麼。
「是關於婚事嗎?」
義宗沒有否認。
他將織田原家的書信放到桌上。
「織田原家願意與月城家締結同盟。對方希望迎娶妳。」
千尋的手指微微收緊。
「父親已經答應了嗎?」
「還沒有。」
「那麼,女兒可以拒絕嗎?」
義宗沉默。
千尋低下頭。
她已經知道答案了。
「我明白了。」
義宗看著女兒。
「千尋,妳知道現在的情勢。」
「是。」
「月城家的領地內,有數萬百姓。若我們戰敗,他們將失去家園。」
「女兒知道。」
「這不只是妳一個人的事情。」
千尋輕輕點頭。
「我知道。」
義宗忽然覺得胸口有些沉重。
他想伸手摸摸女兒的頭。
卻又想起自己是月城家的當主。
最後,他只是說:
「回去吧。」
千尋起身行禮。
「女兒告退。」
她走到門口時,忽然停了下來。
「父親。」
「還有什麼事?」
「如果母親還在,她會希望我嫁給一個不認識的人嗎?」
義宗的手停在半空。
良久,他才回答:
「妳母親希望妳能夠幸福。」
千尋沒有再說話。
她推開門,走進了春日的陽光裡。
當天下午,義宗獨自來到庭園。
蒼真正好在修剪花木。
「神崎。」
「主君。」
義宗看著眼前的少年。
「妳家小姐,最近還是常常到這裡來嗎?」
「是。」
「她有沒有說過什麼?」
蒼真猶豫了一下。
「小姐希望有一天能夠離開城郭,到外面的世界看看。」
義宗苦笑。
「她從小就是這樣。」
他看向那株櫻花樹。
「她母親也是。」
蒼真沒有接話。
義宗忽然問:
「神崎,你覺得千尋是個怎麼樣的人?」
「小姐是一個溫柔、善良,也很堅強的人。」
「那你覺得,她會幸福嗎?」
蒼真怔住了。
他不知道該如何回答。
義宗沒有等待答案。
「有時候,我真羨慕你們這些年輕人。」
「主君?」
「至少,你們還有機會選擇自己想走的路。」
他轉過身。
「好好照顧她。」
「是。」
蒼真望著義宗離去的背影。
他忽然發現,那位曾經令敵軍聞風喪膽的大名,看起來比任何人都疲憊。
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